Il divieto più severo al mondo sui sacchetti di plastica non li tiene lontani dalle discariche e dalle capre: Goats and Soda: NPR

Scovia Lillian

Gli addetti alla raccolta dei rifiuti di Marsabit Safi Services scaricano i rifiuti nella discarica di Dadach Boshe. Anche se il Kenya ha vietato i sacchetti di plastica monouso nel 2016, questi continuano ad accumularsi nella discarica e volano via sporcando il paesaggio e i corsi d’acqua. Scovian Lillian per NPR nascondi didascalia

Sono tornate le borse vietate.

Nel 2017, il Kenya ha approvato una legge che vieta i sacchetti di plastica monouso, il tipo che i negozi di alimentari e altri venditori ti danno per conservare i tuoi acquisti. La legge è stata ispirata dal bilancio dell’inquinamento da plastica. Sono esentati i sacchetti utilizzati per confezionare alimenti e altri prodotti.

È stata salutata come una legge innovativa da altri paesi e persino dalle Nazioni Unite. Quando le persone lanciano le borse, creano ogni sorta di problemi. Intasano i sistemi di drenaggio. Nelle discariche, dove a volte vengono bruciati i rifiuti, rilasciano tossine. Finiscono nei fiumi e nei torrenti. E come tutti i detriti di plastica, si degradano in microplastiche, che gli scienziati hanno trovato anche nel flusso sanguigno dei pesci e degli esseri umani. Sebbene non siano stati stabiliti impatti definitivi delle microplastiche sulla salute animale e umana, gli studi hanno sollevato preoccupazioni sui possibili danni.

I sacchi rappresentano anche una minaccia per il bestiame. Le capre e altri pascolatori a volte mangiano i sacchi mentre cercano foraggio nel paesaggio semiarido, provocando blocco digestivo e persino la morte.

La legge prevedeva sanzioni severe. I trasgressori – sia aziende che consumatori – rischiano una pena detentiva fino a quattro anni o una multa di 4 milioni di scellini keniani – circa 28.000 dollari.

All’inizio il divieto ha funzionato bene. La gente aveva paura di essere scoperta. E coloro che furono catturati pagarono un prezzo. Nel 2018, ad esempio, 18 venditori e altri uomini d’affari che si sono dichiarati colpevoli in tribunale nella città costiera keniota di Mombasa sono stati multati di 300 dollari o condannati a otto mesi di carcere per aver utilizzato sacchetti di plastica monouso.

Nella discarica di Dadach Boshe, Suleiman Galgalo, venditore di rifiuti di 23 anni, fruga tra i sacchetti di plastica per trovare bottiglie e rottami metallici da vendere. Scovian Lillian per NPR nascondi didascalia

Nella discarica di Dadach Boshe, Suleiman Galgalo, venditore di rifiuti di 23 anni, fruga tra i sacchetti di plastica per trovare bottiglie e rottami metallici da vendere.

Ma nel 2023, i sacchetti di plastica colorati e monouso si stanno accumulando nella discarica di Dadach Boshe, che serve la contea di Marsabit, con una popolazione di circa mezzo milione di abitanti. Inoltre, i forti venti fanno volare le borse. Si attaccano ai rami degli alberi e atterrano in zone erbose, dove gli animali al pascolo potrebbero trovarli.

Dato che i produttori di borse del Kenya hanno smesso di produrre borse a causa del divieto, si profila la domanda: da dove vengono le borse?

Si scopre che vengono introdotti clandestinamente in Kenya dai paesi vicini, e non solo dalla contea di Marsabit.

"I sacchetti di plastica provengono dalla vicina Etiopia e da altri paesi che non hanno adottato il divieto sull'uso della plastica", afferma Naphtali Osoro, direttore della contea presso l'Autorità nazionale per la gestione dell'ambiente (NEMA) a Marsabit. Al confine tra Kenya ed Etiopia, dice, i commercianti contrabbandano sacchetti di plastica monouso in Kenya, a volte nascondendoli all’interno di spedizioni di plastica utilizzata per imballare i prodotti ed è esente dal divieto. E poi le borse vengono vendute per essere utilizzate nei mercati locali.

Le forze dell'ordine affermano che l'Uganda è un'altra fonte di borse contrabbandate.

"Ecco perché è difficile gestire il divieto in Kenya", afferma Dorothy Otieno, responsabile dei programmi presso il Centro keniano per la giustizia e lo sviluppo ambientale. "I produttori [di sacchetti di plastica] si sono trasferiti in altri paesi ma hanno ancora collegamenti con il Kenya, quindi contrabbandano le borse nel paese" per incrementare i loro affari.