WellSpan e un'azienda della contea di York che convertono i rifiuti ospedalieri in cemento

di: Sanika Bhargaw

Inserito: 19 aprile 2023/23:15 EDT

Aggiornato: 19 aprile 2023/23:15 EDT

CONTEA DI YORK, Pennsylvania (WHTM) — Insieme ai pazienti, WellSpan Health afferma di impegnarsi a prendersi cura dell'ambiente e di aver elaborato un piano insolito per trasformare i rifiuti di plastica in qualcosa di nuovo e molto diverso.

“Parte della plastica finisce nelle discariche e nell’oceano”, ha affermato Roxanna Gapstur, presidente e amministratore delegato di WellSpan Health.

Nel 2022, il sistema sanitario si è impegnato a ridurre le proprie emissioni di carbonio del 50% entro il 2030. Gapstur ha affermato che parte di ciò deve includere la ricerca di un modo per gestire i rifiuti ospedalieri.

“Il settore sanitario produce una quantità eccessiva di rifiuti che utilizziamo ogni giorno, circa 30 libbre di rifiuti per letto d’ospedale al giorno”, ha affermato.

Lo York Hospital di WellSpan ha collaborato con il Center for Regenerative Design and Collaboration (CRDC) nella contea di York, consegnando all'azienda sacchi della spazzatura pieni di rifiuti di plastica.

"È ciò in cui sono confezionati tutti gli strumenti, sono i camici, sono cose del genere, sono le coperte", ha affermato Ross Gibby, direttore operativo del CRDC.

Normalmente, questa è la fine della strada per questi articoli.

“O finirà in discarica o in un inceneritore di rifiuti energetici”, ha detto Gibby.

Tuttavia, il CRDC sta facendo qualcosa di diverso. I rifiuti di plastica che arrivano al CRDC passano attraverso un lungo processo, prima attraverso un trituratore e un granulatore, seguito da altre tre macchine.

“Mescoliamo tutto insieme, mettiamo tutto insieme e mescoliamo gli additivi minerali”, ha detto Gibby, spiegando la seconda fase del processo, in cui la plastica triturata viene mescolata con cenere e altri minerali.

La miscela viene quindi fusa e riformata in quella che sembra roccia lavica.

"Lo chiamiamo un polimero minerale ibrido", ha detto Gibby.

Ha continuato descrivendo l’ultimo passaggio: “Uno stadio aggiuntivo in cui lo granuliamo in un materiale simile alla sabbia”.

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Quella sabbia può quindi essere aggiunta al cemento e utilizzata nei materiali da costruzione.

"Solo la semplicità del processo di passaggio della plastica e di risultato con un prodotto che è letteralmente pronto per essere trasformato nel calcestruzzo sembra piuttosto sorprendente", ha affermato Gapstur.

Trovare un altro utilizzo per i rifiuti fa parte delle missioni sia di WellSpan che di CRDC.

"Per noi è fondamentale essere in grado di gestire in modo responsabile i rifiuti di plastica e dargli un fine vita rispettoso dell'ambiente", ha affermato Gibby.

Il CRDC sta progettando di accelerare il proprio processo a York; Gibby ha detto che l’impianto alla fine produrrà da una a 1,5 tonnellate di materiale simile alla sabbia, chiamato Resin8, ogni ora.

WellSpan alla fine vuole che tutti gli ospedali siano coinvolti.

“Saremmo felici di dare alla CRDC quanta più plastica possa gestire”, ha detto Gapstur.

Gapstur ha spiegato che anche questo processo chiude il cerchio. Il prodotto in sabbia ricavato dai rifiuti di plastica di WellSpan andrà nel cemento utilizzato per costruire l'espansione del WellSpan York Hospital.